В августе 1999 года, точнее 7 числа, в 5:00 по московскому времени, с территории Чеченской Республики в Дагестан вошли около 500 хорошо вооруженных боевиков. Эти радикалы, представляющие различные этнические группы и страны, представились «Исламской миротворческой бригадой» и действовали под руководством Шамиля Басаева и Самера Салеха ас-Сувейля (настоящее имя — Хаттаб). Они начали свои действия в Ботлихском и Цумадинском районах, захватив ряд деревень, таких как Ансалта, Рахата, Тандо и Шодрода.
Когда жители, необъяснимо рано подвергшиеся нападению, спрашивали боевиков о целях их прихода, те отвечали, что прибыли «освобождать Дагестан от российского ига», а свою акцию назвали операцией «Имам Гази-Магомед». Первые дни противостоять террористам пытались местные милицейские подразделения, поддерживаемые мужским населением, пока женщины, дети и пожилые люди старались покинуть свои дома, направляясь в райцентр Ботлих. Однако ополченцы столкнулись с нехваткой оружия, которое было не только недостаточным, но и зачастую некачественным.
Когда известие о захвате нескольких дагестанских сел распространилось по региону, в сторону Ботлиха и Цумады начали стекаться колонны автомобилей и автобусов с добровольцами, среди которых выделялись ветераны интернациональных конфликтов, в частности, офицеры, имеющие опыт службы в Афганистане и других горячих точках.
Спустя несколько дней в конфликт были вовлечены и подразделения Министерства обороны России. Этот момент стал официальным стартом 2-ой чеченской войны — масштабной контртеррористической операции на Северном Кавказе. Свидетели этих событий отмечают, что у боевиков были сторонники на местном уровне — салафиты, заранее подготовившие укрепленные позиции для защиты. В дальнейшем эти доты приходилось уничтожать с использованием артиллерии и авиации.
С первых часов своего вторжения радикальные элементы поняли, что они здесь не желанны.
Фото Э. Кожаевой
