Неофициальное трудоустройство наносит существенный ущерб обществу, проявляясь в нескольких негативных аспектах. Во-первых, теневая экономика приводит к значительному сокращению налоговых поступлений в казну государства и региональные бюджеты.

Во-вторых, работники, занятые в неформальном секторе, включая нелегальных трудовых мигрантов, лишены многих прав и гарантий, предоставляемых официально трудоустроенным гражданам. Сюда входят такие важные составляющие, как гарантированный минимальный уровень оплаты труда, право на медицинскую помощь, социальное страхование и пенсионное обеспечение. В случае потери работы эти люди также не могут рассчитывать на полноценное пособие по безработице.

В-третьих, неоформленные трудовые отношения порождают у самих работников состояние эмоциональной неустойчивости, тревожности и неуверенности в завтрашнем дне. Это приводит к их психологическому неблагополучию и формированию в обществе слоя людей, находящихся в уязвимом социальном положении.

Эксперты отмечают, что если ранее работа без официального оформления могла подразумевать более высокие доходы для работника, то на данный момент теневая занятость в России стала скорее вынужденной альтернативой полному отсутствию работы, особенно для специалистов среднего и средне-профессионального звена.

Кроме того, широкое распространение получила практика так называемой «серой зарплаты». При этом виде занятости работодатель официально оформляет сотруднику минимальную заработную плату, не превышающую установленный прожиточный минимум, с которого взимаются налоги. Остальная часть вознаграждения выплачивается неофициально, наличными («в конверте»), с целью уклонения от уплаты налогов.