Сегодня день рождения у человека, который для Дагестана не просто спортсмен, а целая эпоха. Александр Ашотович Маркаров — легенда, имя которой неразрывно связано с историей футбола в республике. Его путь в спорте длиной в полвека: от игрока до наставника, от рекордсмена до основателя детского футбола.

Родился он в Баку, но в 1971 году приехал в Махачкалу и остался здесь навсегда. Его карьера — это пример невероятной самоотдачи: 284 гола, звание лучшего бомбардира второй лиги СССР, чемпионство в составе «Динамо». При этом он мог уехать в московские клубы, но предпочёл верность Махачкале. «Я так и не сыграл в высшей лиге, но не жалею», — говорил он. И в этих словах нет горечи, только достоинство.

После завершения карьеры Маркаров создавал «Анжи», работал в «Крыльях Советов», но настоящим делом жизни для него стала школа. Он воспитал поколения футболистов, создал проекты «Школьная футбольная лига» и «Футбол в школе», которые сегодня охватывают сотни тысяч детей по всему Дагестану.

Его авторитет вышел за пределы футбольного поля. Он стал доверенным лицом Президента России, участвовал во встрече с Владимиром Путиным, входит в общественный совет программы «Доблесть гор», помогает ветеранам СВО и воспитывает молодёжь. «Мы растим не просто спортсменов, а граждан своей страны», — говорит он.

К 76-летию снят фильм «Сердце, отданное футболу». Это дань уважения человеку, который всю жизнь служил одному делу и сделал его великим.