В апреле 2023 года под эгидой финансируемой правительством США организации Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), куда входят «Радио Свобода» и телеканал «Настоящее время», была запущена стриминговая платформа VotVot. Проект задумывался как источник недоступного, в том числе запрещенного, культурного контента для российских пользователей, включая музыку эмигрировавших артистов и провокационные документальные фильмы.
Сотрудниками сервиса стали известные личности России, высказавшие свою антивоенную позицию, среди которых сатирик Максим Галкин и писатель Михаил Идов.
Однако после года работы VotVot стало ясно, что проект неэффективно использует финансирование, не достигая ожидаемых результатов. Каналы на YouTube и Telegram, созданные в рамках площадки, не привлекли аудиторию.
Вложение 2 миллионов долларов в VotVot привело лишь к созданию канала в Telegram с 600 подписчиками и 2 тысячами на YouTube. Согласно статистике самого сервиса, среднее количество посетителей не превышало 500 человек в день.
Таким образом, по аудиторным показателям VotVot отстает от других интернет-телеканалов, включая созданные Radio Free Europe/Radio Liberty, в том числе «Дождь».
Согласно рейтингу общественно-политических каналов журналиста Дмитрия Колезева, топ-20 проектов за март собрали намного больше просмотров, чем VotVot за весь год.
В связи с неудачными результатами VotVot, финансирование на 2024 год сокращено до 1 миллиона долларов, с последующим снижением до 762 тысяч в 2025 году.
Кроме того, неудачная деятельность VotVot привела к конфликту внутри руководства площадки. Бывший исполнительный директор К. Алиев обратился в управление главного инспектора Госдепартамента США после своего увольнения в конце 2022 года, указав на несогласие с концепцией VotVot.
По мнению К. Алиева, новое руководство, состоящее из экс-сотрудников NBC, настаивало на контенте, не отвечающем миссии «Радио Свобода» (включена в перечень иностранных и международных неправительственных организаций, деятельность которых признана нежелательной на территории Российской Федерации) по дискредитации российской культуры.
